不自生与长生   ·杨金贵·

修真子

不自生与长生

·杨金贵·


   《道德经》第七章云：“天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长
生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。”由于经文中之关键“不自生”这一观念含混不清，致使请多经注歧义横生。多是以儒家观念将其注释为不为自己生存而默默奉献的“谦退无私精神”。于是便顺理成章地将“后其身而身先，外其身而身存”解释为退身忘私而能使自己在众人中领先，将自己置之度外而反能保全自身生存等内容大致相同的世俗功利规范了。并说这是老子以退为进的思想主张，利他与利己相统一的“朴素辩证法”云云。对此，笔者以为皆非老子本意。
   南怀瑾先生在《掸宗与道家》一书中就对《道德经》许多解释莫衷一是的状况提出：“如果我们不一定信赖后来的注释，甚之，认为都是各人借题发挥的理论，那么，只要烂熟读透原文，以经注经，以本书本文的思想而了解本书本文，就可了然明白，觉得非常亲切。”本着这一精神，且看老子“不自生”的意愿究竟如何？细读本章文字，老子的意思其实是十分清楚的。试析如下：既然不自生是天地所以能长生的根本原因，那么，人要长生则必须效法天地之不自生才能成功。反过来说，人之所以不能长生乃是因为自生所致。要长生则必须消除自生。怎样消除呢？老子提出的办法是“后其身”和“外其身”。只有这样才能“身行”、“身存”。于是可知，这里圣人是以“后其”和“外其”之的便是自生之身；而身先、身存之身便是长生之身了。再参读第一三章：“吾所以有大患者，为吾有身。及吾无身，吾有何患！”更清楚地看到老子所患之身即这里意欲后其之和外其之的自生之身。那么，这样而“及吾无身”以后又怎样呢？答日：“非以其无私邪？故能成其私。”这“私”便是返回先天（身先）而身存以成其长生之大私。由以上浅析可确切断言，老子在此章中所讲的纯然是法天行道，以归根复命而长生为目的的生命修证总则。至于到底怎样后其身和外其身呢？五千文中多有妙述，可谓俯拾皆是。
   弄清楚了此章经文本意，即可洞悉老子立言洒洒的婆心所在。经中反复可见诸如无欲、无为、不争、抱一、守中等等掏心之言，无不谆谆教人效法天地之不自生。认清这自生之身宠辱若惊、患得患失、贪而无足、既骄且慢、看似昭昭察察而实昧自知的鄙陋本质；了悟由于自生而迷失先天本来面目、沉沦于声色货利苦海中不能自拔的生命真象。并指明了只有“后其身”和“外其身”而“复归于朴”，才是生命获得解脱的光明大道。